par Pourquoi le pape bénit des agneaux le 21 janvier ?
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Paul de Dinechin | 21 janvier 2019
Depuis plus de 500 ans, le 21 janvier, le souverain pontife attend deux hôtes particuliers au Palais apostolique selon une coutume bien établie.
Épicentre du catholicisme, le Vatican a l’habitude de recevoir des personnages influents de la scène politique internationale, culturelle ou religieuse. Mais ce 21 janvier, le petit État, s’apprête à mettre à l’honneur deux humbles invités. Selon une ancienne tradition de l’Église catholique, deux agneaux juste nés, couronnés de roses blanches et portés dans des corbeilles, devraient être présentés au pape pour qu’il les bénisse.
L’agneau, emblème de sainte Agnès
Cette étonnante cérémonie doit se dérouler dans la chapelle Urbain VIII, une chapelle vaticane attenante à la bibliothèque du Palais apostolique où le pape reçoit ses invités de marque. Elle a lieu le jour de la fête de sainte Agnès, vierge et martyre romaine du début du 4e siècle, dont l’agneau est l’emblème. Âgée de treize ans à peine, sainte Agnès a été assassinée au 4e siècle d’un coup d’épée à la façon dont on tuait les agneaux à cette époque. D’autant que ces bestiaux innocents revêtent une symbolique particulière pour les chrétiens, pour qui le Seigneur lui-même s’est fait agneau pour être immolé.
De la laine pour le futur pallium des archevêques
Élevés dans un couvent romain, les deux petits agneaux sont choisis pour leur laine pure, blanche et traitée selon des règles anciennes et précises. Celle-ci sera utilisée pour la confection d’un pallium destiné aux futurs archevêques métropolitains, nommés au cours de l’année. Le pallium est un ornement liturgique d’honneur institué depuis les premières heures du christianisme et dont dispose des évêques métropolitains et celui de Rome en particulier. Il symbolise leur union avec le successeur de Pierre et la communion de tous les évêques. Il suffit d’y prêter attention lors des cérémonies présidées par un prélat ou le pape en personne pour apercevoir autour de leur cou cette écharpe de laine blanche habituellement décorée de six croix en soie noire – ou rouges pour celle du souverain pontife – symboles des plaies du Christ.
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Merci à Louisa pour m'avoir envoyé cet article
